Главная цель экологии - обеспечение наиболее благоприятных для жизнедеятельности человека условий и сохранение экологического равновесия на территории при одновременном использовании материальных, трудовых, природных и других ресурсов.
Экология изучает в том числе вопросы природопользования. Природопользование - это взаимодействие человека и природы во всём его многообразии. Взаимодействие промышленности с окружающей средой рассматривается как одна из составляющих частей природопользования.
Рациональное природопользование означает комплексное научно-обоснованное использование природных ресурсов, при котором достигается максимально возможное сохранение природно-ресурсного потенциала, при минимальном нарушении способности экосистем к саморегуляции и самовосстановлению. Рациональное природопользование преследует следующие основные цели:
Обеспечить такое состояние окружающие среды, при котором она смогла бы удовлетворить наряду с материальными потребностями запросы эстетики и отдыха;
Обеспечить возможность непрерывного получения урожая полезных растений, производства животных и различных материалов путем установления сбалансированного цикла использования и возобновления.