Оптико-волоконные и коаксиальные линии связи изначально создавались для кабельного телевидения и передачи видеосигнала. Благодаря тому, что эти системы по определению являются широкополосными, то их, безусловно, можно считать наилучшим носителем для высокоскоростной передачи данных. В то время как обычные медные кабели позволяют использовать полосу частот в несколько мегагерц, системы передачи по оптико-волоконному кабелю могут использовать частоты в миллион раз выше. Однако сегодня оптико-волоконные системы связи, по причине их слишком высокой стоимости, для частных пользователей экономически совершенно не оправданны.
Пропускная способность коаксиального кабеля (как и стоимость прокладки и использования сетей передачи данных на его базе) располагается где-то посередине между обычной витой парой и оптико-волоконным кабелем. Ее вполне хватает для передачи сигналов десятка-другого телевизионных каналов. К большому сожалению, использование коаксиальных кабелей имеет определенные ограничения, прежде всего базирующиеся на свойствах самого кабеля. Например, каждый конец кабеля должен быть подключен на согласованную нагрузку, с кабелем при монтаже необходимо обращаться осторожно, чтобы при изгибе не повредить изоляцию между проводниками кабеля и не изменить его электрические характеристики, что оказывает негативное влияние на использование таких сетей.
За рубежом, особенно в Соединенных Штатах, где широко развиты сети кабельного телевидения, для организации доступа в Интернет используется несколько комбинированных кабельных систем, состоящих из оптико-волоконных и коаксиальных кабелей. Такие системы, из-за определенных внутренних ограничений, обеспечивают передачу только нисходящего потока данных (из сети Интернет к пользователю). Они имеют полосу пропускания от 50 МГц до 750 МГц, которая поделена на каналы 6 МГц, каждый из которых может использоваться для передачи данных из сети Интернет со скоростью до 30 Мбит/с. Для передачи данных в нисходящем направлении используются кабельные модемы. Восходящий сигнал (как и в случае спутниковых систем) организуется по существующей телефонной линии с помощью обычного модема.
По данным, приведенным в последнем отчете аналитической компании IDC, количество абонентов, подключенных по коаксиальному кабелю в мире, за период с 2003 по 2008 годы увеличится более, чем в два раза - с 32,8 до 69,4 млн. При этом, к примеру, в США количество абонентов, использующих кабельный доступ, на 50% больше абонентов хDSL. Подавляющее большинство абонентов кабельных сетей - частные лица (по данным IDC, количество организаций, использующих этот тип доступа в Интернет, не превышает 2,5 млн.).